Der große Vikings-Saisonrückblick - Teil 4
Die internationalen Freundschaftsspiele der Ladies und des Nachwuchses waren bereits Geschichte, die Kampfmannschaft hatte bereits die ersten drei Siege eingefahren und somit einen perfekten Start in die neue Saison hingelegt. Die nächsten Aufgaben warteten aber bereits. Mit den Raiders stand als nächster Gegner der regierende Meister vor der Tür.
Der erste echte Härtetest
Am 22. April sollte sich auf der Hohen Warte also zeigen, wie weit die Truppe von Headcoach Chris Calaycay wirklich schon ist. Der erste echte Gradmesser, die Swarco Raiders, sollte zeigen, wie konkurrenzfähig die Wikinger in diesem Jahr sind. Im Vorfeld wurde in verschiedenen Medien viel geschrieben, spekuliert und getippt – die Vikings zeigten schlussendlich am grünen Rasen, was in ihnen steckt. Trotz nasskaltem Wetter fanden rund 3000 Fans den Weg auf die Heilige Warte. Sie sollten die Entscheidung, sich das Spiel live anzusehen, nicht bereuen. In einem extrem knappen und spannenden Spiel, das wieder einmal hauptsächlich von den Defense-Units beherrscht war, setzten sich schlussendlich die Raiffeisen Vikings hauchdünn mit 17:15 durch. Zu verdanken war der Sieg vor allem einem exzellenten Coaching und zwei Spielern. Einerseits Dusty Thornhill, der mit zwei Touchdowns den Weg zum Sieg erst ebnete; andererseits Kicker Sebastian Daum, dessen Nerven in den wichtigen Momenten bei den beiden Extrapunkten bzw. einem Field Goal stets hielten. Somit lösten die Vikings die Raiders auch an der Tabellenspitze ab und führten erstmals die AFL an.
Eine Premiere des Aufsteigers
In der nächsten Woche stand das Auswärtsspiel gegen die Kornmesse Rangers am Programm. Die erste Begegnung gewannen die Wikinger souverän mit 55:0, trotzdem gab es keinen Grund, den Gegner zu unterschätzen. Immerhin erreichten die Rangers, bei denen viele Spieler doppelt spielen mussten, ihre ersten erzielten Punkte. Im Endeffekt half aber auch der erste Rangers-Touchdown des Jahres nichts, denn die Vikings brachten starke 58 Punkte aufs Scoreboard. Somit war die Pflichtaufgabe zum Abschluss des Aprils auch positiv erledigt und die Vikings konnten sich in Ruhe auf die Spiele in der Generali Arena vorbereiten. Während im Office bereits die Planungen für die beiden Spiele im ehemaligen Horr-Stadion auf Hochtouren liefen, hatte die Mannschaft noch eine Zwischenstation zu meistern: das Heimspiel gegen die Prag Panthers stand am Muttertag am Programm.
Sieg über Prag, Pech für das Team II
Während die Calaycay-Truppe von Sieg zu Sieg eilte und auch gegen die Panther aus Prag wenig anbrennen ließ (31:0), fand das Team II der Vikings in der Division 1 nicht und nicht aus der Krise. Seit dem Sieg zum Auftakt gegen die Steelsharks verlor man drei Spiele in Folge – und zwar immer äußerst knapp. So erlitt die junge und unerfahrene Mannschaft von Headcoach Zivko gegen die Carinthion Lions (25:27) und die Swarco Raiders 2 10:13 wieder knappe Niederlagen. Man wusste, dass man das Potential hat, all diese Mannschaften zu schlagen, aber die Jungs brachten es (noch) nicht aufs Feld.
In Teil 5: Der Einmarsch in die Arena, die Wende für das Team II und Auftakt für die Ladies!
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