Mit einem lachenden und einem weinenden Auge kehren die Wikinger von ihrem Raubzug aus Dänemark zurück. Mit einem 34:7 Sieg über die Monarchs aus Kopenhagen sind die Vikings zum 4.Mal in Folge in das Eurobowl Semifinale aufgestiegen und treffen dort auf die Moscow Patriots. Der Sieg wurde aber mit einem hohen Preis "erkauft", kehrte ihr Spielmacher, QB Shawn Olson mit einem Armbruch nach Wien zurück und fällt möglicherweise mehrere Wochen aus. Dass mit Luke Atwood den Vikings ein mehr als adäquater Ersatzmann zur Verfügung steht, zeigte "The Duke" bereits im Spiel gegen die Monarchs, in dem er mit 181 rushing yards (in einer Halbzeit!) und zwei rushing TDs eine absolute Topleistung als QB ablieferte. Mit Atwood können die Vikings zwar die Position des QB abdecken, verlieren aber dadurch ihren momentan besten Receiver. So kann man/frau nur von Glück reden, dass, "rechtzeitig" zur Verletzung von S.Olson, REC J.Widner seine Form gefunden und REC C.Enos sein Verletzungspech verloren haben dürfte. Eine weitere Konsequenz aus Olsons Verletzung wird die "Wiederentdeckung" des Laufspiels auf Seiten der Vikings sein, um über den Lauf (und dem einen oder anderen Pass) zum Erfolg zu kommen.

Der Gegner

Das Spiel gegen die Raiders ist das Top-Spiel der heurigen Meisterschaft denn mit den Raiders kommt das, neben den Vikings, einzige in der AFL noch ungeschlagene Team nach Wien. Dabei began die Saison für die Innsbrucker als andere als ideal, zog sich sich ihr amerikanische RB bereits im ersten Vorbereitungsspiel eine Season-ending injury zu. Als Draufgabe wurde ihr QB vorzeitig nach Hause geschickt und der als HC engagierte G.Buffum musste zusätzlich zu seinem Coaching Aufgaben auch die Position des QB übernehmen. Der Turning Point dürfte für die Raiders der eindrucksvolle 45:22 Heimsieg über die als Titelaspiranten gehandelten Graz Giants gewesen sein, denn plötzlich wurde den Tirolern klar, dass in der heurigen Saison mehr als nur eine Austrian Bowl Teilnahme drinnen sein könnte. Mit den Raiders kommt die stärkste Lauf-Offense, rund um den derzeit besten RB der Liga, Florian Grein. Mit Chris Rosier, steht den Gästen ein Receiver mit NFL-Erfahrung zur Verfügung, der die gesamte Vorbereitungszeit 2001 bei den Buffalo Bills mittrainierte und erst in der letzten Runde seinen Hut nehmen musste. In der Defense ist der beinahe NFL-Europe Profi Mario Rinner auf der Position des Inside-LB der Dreh- und Angelpunkt. War die Passverteidigung der Raiders bis vor wenigen Wochen noch ein Schwachpunkt, so steht nun mit Benjamin Ballard ein DB in den Reihen der Freibeuter, der gross und deutlich "Playmaker" neben seinem namen steht hat. Man darf also gespannt sein, wie eine leicht geschwächte Vikings-Offense mit eine immer stärker werdende Raiders Defense zurecht kommt und was sich die violette Defense gegen Grein&Co einfallen lässt.