Zwar konnte das 2003-Eröffnungsspiel gegen die Falcons 48-14 gewonnen werden, nachdem "Wie" sollte aber nicht gefragt werden. Pünktlich um 15 Uhr wurde die Saison 2003 eröffnet, doch zu diesem Zeitpunkt dürfte sich ein Teil der Vikings mental noch im Bus befunden haben, anders ist die Leistung in der ersten Halbzeit nicht zu erklären. Besonders die Offense hatte bis zum Pausenpfiff einen rabenschwarzen Tag und so nützen die hochmotivierten Falcons ihre Chance und gingen mit einer 14:10 Führung in die Kabine. Bei den Vikings dürfte es einen 1a-"Anscheissler" gegeben haben, denn das Team kam wie verwandelt zurück auf das Feld, spielte konzentriert und brachte den Gegner unter Kontrolle. Dank der Vikings-Special Teams und der individuellen Leistungen von RB Pointner und LB Gustafson war Ende des 3.Viertels die Partie gelaufen. Spannend wurde es "dank" der Referees nur mehr bei der Frage ob es einen neuen Strafenrekord geben wird. Erstes Spiel, erster Sieg, am Ende der Saison interessiert es niemanden mehr wie gewonnen wurde. Doch gegen die Grazer, besonders auf Seiten der Offense, muss eine Leistungssteigerung her. Rushing- als auch Passsing-mäßig sind die Vikings derzeit maximal Mittelmaß. Aber auch die Defense ist gefragt, denn mit den Giants kommt eine Rushing Offense auf die Hohe Warte die es in sich hat.

Der Gegner

Das erste Heimspiel und das gegen den Lieblingsgegner, den Ökobox Graz Giants ! Gegen kein anderes Team haben die Vikings öfters gespielt und aus den Geschichten der 41 Spiele (1.Spiel Giants vs Vikings - 9.September 1985) könnten man einige Bücher schreiben. Der Rekordmeister aus Graz konnte letztes Jahr als erstes österreichisches Team einen internationalen Titel (EFAF Cup) gewinnen, in dessen Rahmen sie übrigens die Vikings aus dem Berwerb warfen. Der Generationswechsel dürfte bei den Giants endgültig vollendet sein und so orientieren sich die Grazer heuer wieder nach oben. Im 1.Spiel der 2003-Sasion gab es einen har t erkämpften 48:12 Sieg gegen die Carinthian Cowboys und so wie bei den Vikings war das erste Auftreten, typisch für die ersten Saison-Spiele, von Abstimmungsproblemen gezeichnet. Die Grazer haben noch eine Rechnung vom letzten Jahr offen und so darf man/frau ein hoch motivertes Giants Team erwarten dass alles daran setzten wird die Hohe Warte als Sieger zu verlassen. Speziell Giants RB N.Scott wird im Gameplan von Defense Coordinator J.Bates einen besonderen Platz einnehmen, erzielte Scott in seinem ersten Auftritt 156 yds und 2 TDs.

Head-to-Head

Das Wetter....eine Frechheit. Das Spiel....naja. Aber, zum 1.Mal in der AIFL DIV I gab es eine Overtime. Dass an diesem Wochenende gleich 2 Spiele in der Overtime entschieden wurden, zeigt nur wie ausgeglichen die Teams der 1.Division sein dürften. Die Ausgeglichheit der Teams zeigte sich auch auf der Hohen Warten, denn Giants und Vikings waren in allen Bereich ebenbürtige Gegner. Von Anfang an hatten beide Offenses Probleme den Ball zu bewegen, doch konnten die Vikings Offense, dank eines variantenreicheren Playcalling , schneller Fuss fassen und durch einen TD-Run von der neuen #28, K.McIntosh, 7:0 in Führung gehen. Doch Graz lies sich dadurch nicht aus der Ruhe bringen und begann vermehrt auf Pässe zu setzen. Wie schon im letzten Jahr hatte die Vikings Defense Probleme die körperlich starken Receiver der Giants unter Kontrolle zu bringen und es dauerte nicht lange bis die Grazer zum 7:7 ausglichen. Danach folgte, auch dank dem Wetter, eine Defense-Schlacht und einem erneuten Vikings-Score erst Anfang des 4.Viertels (!!). Die Grazer konnten Mitte 4.Viertels auf 14:14 ausgelichen und hatten mit Ende des Spiels sogar die Möglichkeit mit einem FG das Spiel zu gewinnen und so ging es zum 1.Mal in der Geschichte der AIFL Div I in die Overtime. Beide Offenses konnten mit ihrem 1.Ballbesitz keine Punkte erzielen, danach brachte REC P.Asiladab mit einem 3 yds TD-Catch die Vikings in Führung. Grazer muss ebenfalls scoren, Giants RB Scott wurde aber bei einem 4th and Goal von Vikings LB M.Werosta an der 2-Yard Linie gestoppt.

2000 Zuschauer trotzten dem Wetter und pilgerten auf die Hohe Warte um den ersten Auftritt unserer neuen Legionäre zu verfolgen. RB K.McIntosh lies bei 3 Läufen seine Klasse aufblitzen, war aber über lange Strecken des Spieles nicht so dominant wie erwartet. Die LB L.Gustafson und B.Mitchell konnten erneut überzeugen und dürften die erhoffte Verstärkung für die Defense sein. Auffällig war, wieviele ehemalige Junioren (sowohl bei den Giants als auch bei den Vikings) tragende Rollen in ihren Teams übernommen haben. Herausragend dabei sind die "Terribel Twins", Roman</> und Mario Floredo, die momentan die stärksten Spieler der Vikings-Defense sind.