Nach zwei Aufwärmrunden (CV II vs Gladiators und CV II vs Bulldogs) gehts jetzt ans Eingemachte. Die Saison 2003 startet am Samstag in Feldkirchen und mit dem ersten Spiel präsentieren sich die Vikings zum 1.Mal der Footballöffentlichkeit. Der größte Wechel hat auf der Position des Running Backs stattgefunden, nachdem

Rudi "Rudstar" Lehner seine äußerst erfolgreiche Karriere beendet hat. Um es gleich vorweg zu nehmen, die Nummer 28 wurde mit einem Spieler nachbesetzt der das Zeug hat, zum Publikumsliebling zu werden. Kyle McIntosh spielte die letzte Saison bei Ancona und dürfte den aufmerksamen Beobachtern trotz seines Kurzauftritts (brach sich im Spiel gegen die Vikings im 2.Viertel 2 Rippen) positiv aufgefallen sein. Auf Grund der ersten Trainigswochen kann ich den Fans nur die Empfehlung mitgeben, sich den Unterkiefer mit Tape zu fixieren. Der Mann von der University of Syracuse hat Moves im Programm, die einem mit offenem Mund stehen lassen. Auch auf der Linebacker-Position gibt es einen neuen Mann, nachdem Publikumsliebling Rod "Rodzilla" Lowe zum Leidwesen der Fans seine Karriere bei den Vikings beendet hat. Der neue Mann auf der Position des Middle-LB ist Bascil Mitchell von der Sacred Heart University. 1,86 gross, 110kg schwer, Gamespeed, dass die Tür nicht mehr zugeht und bei den Tackle-Drills bekam ich bereits beim Zusehen Kopfweh. Ihm "zur Seite " steht OLB Lance Gustafson, der Bruder von TE Ivan Gustafson, der letztes jahr für die Grazer Giants gespielt hat. Auf der QB-Position dürfen wir Shawn Olson wieder begrüssen, der die komplette Off- und Preseason in Wien verbrachte, um so noch mehr Kontinuität in die violette Offense zu bringen. Beinahe schon selbstverständlich ist die Rückkehr von Cameron "Freakster" Frickey, der während seiner bereits 6 Saisonen mit den Vikings 4771 receiving yards, 71 TDs und 6 All-Time Rekorde erzielt hat. Die Offense-Line wurde mit zwei bekannten gesichtern verstärkt, spielten doch Gavin Collins (letztes Jahr bei Bergamo Lions) und Dejan Djurisic (letztes Jahr bei den Raiders) bei 2002-Gegnern der Vikings.

Der Gegner

Der Aufsteiger des letzten Jahres ist ein weiterer Beweis, was in Österreich mit konsequenter Nachwuchsarbeit erreicht werden kann. Ohne ausländische Spieler dominierten die Falcons, die erst von 3 Jahren gegründet wurden, die 2.Division und wollen auch die 1.Divison ausschliesslich mit österreichischen Spielern bestreiten. Bereits in der 2002-Nachwuchssaison konnten die Falcons bei ihrem ersten Auftritt das Playoff erreichen und auch in der heurigen Meisterschaft dürften die Falken aus Feldkirchen für die eine oder auch andere Überraschung sorgen.

Zwar konnte das 2003-Eröffnungsspiel gegen die Falcons 48-14 gewonnen werden, nachdem "Wie" sollte aber nicht gefragt werden. Pünktlich um 15 Uhr wurde die Saison 2003 eröffnet, doch zu diesem Zeitpunkt dürfte sich ein Teil der Vikings mental noch im Bus befunden haben, anders ist die Leistung in der ersten Halbzeit nicht zu erklären. Besonders die Offense hatte bis zum Pausenpfiff einen rabenschwarzen Tag und so nützen die hochmotivierten Falcons ihre Chance und gingen mit einer 14:10 Führung in die Kabine. Bei den Vikings dürfte es einen 1a-"Anscheissler" gegeben haben, denn das Team kam wie verwandelt zurück auf das Feld, spielte konzentriert und brachte den Gegner unter Kontrolle. Dank der Vikings-Special Teams und der individuellen Leistungen von RB Pointner und LB Gustafson war Ende des 3.Viertels die Partie gelaufen. Spannend wurde es "dank" der Referees nur mehr bei der Frage ob es einen neuen Strafenrekord geben wird. Erstes Spiel, erster Sieg, am Ende der Saison interessiert es niemanden mehr wie gewonnen wurde.